Impatiens balfourii

Das Balfour-Springkraut, wissenschaftlicher Name Impatiens balfourii, ist eine Pflanzenart aus der Gattung Springkräuter (Impatiens) innerhalb der Familie Balsaminengewächse (Balsaminaceae), die nach dem Botaniker Isaac Bayley Balfour benannt ist. Es ist im westlichen Himalaya beheimatet. Nachdem es Anfang des 20. Jahrhunderts in Südeuropa eingeführt wurde, breitet es sich inzwischen auch im nördlichen Europa aus. Es wurde in die Beobachtungsliste der gebietsfremden invasiven Pflanzen der Schweiz aufgenommen.

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Das Balfour-Springkraut ist eine einjährige Pflanze. Die aufrecht wachsende, kahle Pflanze erreicht eine Höhe von meist über 45 Zentimeter, bis über 80 cm, nur gelegentlich bis zu einem Meter. Der durchscheinende Spross ist einfach oder oberwärts verzweigt. Die spitzen bis zugespitzten Laubblätter sind eiförmig bis elliptisch, ihr Blattrand, ist, oft spitzig, gesägt bis gezähnt, sie sind gestielt mit einem bis zu 55 mm langen Blattstiel, die Blattspreite ist am Grund spitz bis abgerundet. Sie erreichen eine Länge von meist 5 bis 10 cm (selten ab 2, bis 15) bei einer Breite von etwa 2 bis 3 cm. Die Blätter sind wechselständig (Unterscheidungsmerkmal zu Impatiens glandulifera mit gegenständiger Blattstellung). An der Basis der Blätter sitzen drüsige Nebenblätter, die Blätter selbst sind nicht drüsig. Die Blüten sitzen in achselständigen, gegen das Sprossende gehäuften (subterminalen) traubigen Blütenständen, die jeweils bis zu 10 cm lang gestielt sind; jeder Blütenstand trägt etwa drei bis acht Blüten. Die Blüten besitzen die typische Gestalt der Springkraut-Blüten (von den fünf Kronblättern sind jeweils die beiden seitlichen paarweise miteinander verwachsen, sie bilden mit dem blütenblattähnlich ausgebildeten fünften Kelchblatt, das einen Sporn ausbildet, eine zygomorphe Blütenröhre aus). Bei der Art ist diese Blütenkrone fast immer zweifarbig, meist sind die oberen drei weiß und die unteren beiden rosa, auch rot bis purpurn, gefärbt, am Schlund der Blütenröhre teilweise gelb. Der Sporn ist gerade oder schwach gebogen und spitz. Blütezeit ist im Spätsommer (Juli bis August/September). Die längliche bis leicht keulenförmige Kapselfrucht erreicht 2 bis 4 cm Länge, die Samen werden mit dem typischen Schleudermechnismus der Springkräuter freigesetzt (Ballochorie). Die Pflanze wird von den ersten Nachtfrösten abgetötet, nur die Samen überwintern. Diese benötigen eine Kälteperiode, um die Keimruhe zu brechen. Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 14.