Bertholletia excelsa

Die Kapselfrüchte stammen nicht aus Pflanzungen, sondern fast ausschließlich aus Wildsammlungen. Sie werden vom Boden aufgelesen und zu Sammelstellen gebracht; die Erntezeit erstreckt sich während der Regenzeit über ein halbes Jahr. Neben dem hohen Eiweiß- und Fettgehalt – bis zu 70 % – besitzt die Paranuss im Vergleich zu anderen Nussarten auch noch einen sehr hohen Anteil an Mineralstoffen (Calcium, Eisen, Kalium, Magnesium, Phosphor, Selen und Zink). Sie ist der größte bekannte pflanzliche Lieferant von Selen. Der Selengehalt in Paranüssen ist so hoch, dass schnell eine Überdosis erfolgen kann, welche sich typischerweise in Haarausfall und Brüchigkeit der Nägel äußert. Eine 200-Gramm-Packung Paranüsse hat einen Selengehalt von ungefähr 200–10000 μg, je nach Herkunft schwankt der Gehalt stark. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung e. V. (DGE) gibt 103 μg pro 100 g an und empfiehlt 60 μg Selen als Tagesdosis für gesunde Erwachsene. Das ebenfalls enthaltene Barium kann nach einer Einnahme Vergiftungssymptome wie Schwäche, Erbrechen oder Durchfall hervorrufen. Radioaktivität Paranüsse enthalten in vergleichsweise hohen Mengen natürliche radioaktive Stoffe wie Radium-226 und Radium-228; nach Angaben des Bundesamts für Strahlenschutz können sie einen 1000-mal so hohen Radiumgehalt aufweisen wie die Durchschnittsnahrung in Deutschland. Der Verzehr zweier Paranüsse täglich bewirkt eine effektive Strahlendosis von etwa 160 Mikrosievert (μSv) im Jahr. (Die durchschnittliche mit der gesamten Ernährung jährlich aufgenommene effektive Dosis beträgt in Deutschland etwa 300 μSv, die gesamte Strahlenbelastung etwa 4000 μSv.) Der durchschnittliche Verzehr von Paranüssen liegt in Deutschland nach WHO-Angaben bei 0,1 Gramm pro Tag. Die Mengen liegen dabei in der Größenordnung einiger Dutzend bis einiger hundert Becquerel pro Kilogramm – nach Masse etwa 1 bis 10 Nanogramm 226Ra. Wenn weniger Radium im Boden vorhanden ist, ist auch die Menge an Radium in den Nüssen entsprechend geringer. Der Grund für den Gehalt an Radium ist derselbe wie der für den Gehalt an Barium und Calcium – Bioakkumulation von Erdalkalimetallen. Das deutsche Bundesamt für Strahlenschutz gab die Empfehlung heraus, dass Erwachsene auf den „übermäßigen Verzehr“ von Paranüssen verzichten sollten. Welche zusätzliche Strahlendosis als akzeptabel betrachtet werde, sei eine persönliche Entscheidung. Kinder, Schwangere und Stillende sollten dagegen „am besten keine Paranüsse essen“, um unnötige Strahlendosen zu vermeiden. Wirtschaftliche Bedeutung Paranüsse sind ein Beispiel für Extraktivismus. Durch die langlebigen und lange produktiven Bäume machen sich Entnahmen von Früchten zunächst kaum bemerkbar. Dennoch führt eine zu intensive Sammlung der Nüsse nach einiger Zeit zu einem Mangel an nachwachsenden jungen Bäumen. Nach den offiziellen Zahlen der FAO gab es 2021 nur drei Staaten auf der Erde, die nennenswerte Mengen an Paranüssen produzierten. Für 2021 liegen folgende Werte vor: Brasilien 33.734 t, Bolivien 33.149 t und Peru 6.913 t. Die Welterntemenge lag in den Jahren 2009 bis 2021 jeweils zwischen etwa 55.000 und 79.000 t. Um die Vermarktungsmöglichkeiten zu verbessern und die Nüsse auch lokal verstärkt zu verarbeiten, wurde in Bolivien 2009 ein Staatsunternehmen gegründet (Empresa Boliviana de Almendras y Derivados). Im ersten Jahr wurden über diesen Weg ca. 700 t Paranüsse im Wert von 26 Millionen Bolivianos (ca. 3 Millionen Euro) exportiert. In der Folge wurde auch die erste Verarbeitungsfabrik im Departamento Beni gebaut. Durch stetigen Ausbau der Aktivitäten, einschließlich einer Niederlassung in Hamburg, konnten sowohl der einheimische Konsum als auch der Export erheblich gesteigert werden. Bei der Ernte in Bolivien sind häufig Kinder beteiligt, die damit das Einkommen der Familie aufbessern.

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