Euterpe oleracea

Euterpe oleracea ist in ihrem ganzen Verbreitungsgebiet eine wirtschaftlich wichtige Art, da sowohl die Früchte als auch die Palmherzen essbar sind. In Belém bilden die Früchte einen wichtigen Beitrag zur Ernährung der Bevölkerung und in den von Caboclos bevölkerten Gegenden am Unterlauf des Amazonas wird die Palme sogar als Hauptnahrungsmittel beschrieben. Das fleischige Mesokarp der Früchte wird – mit Wasser vermischt – zu einem Getränk verarbeitet, ebenso zu Sorbet. Der Geschmack der Beeren wird u. a. als fettig, erdig und adstringierend beschrieben. In Europa ist die Frucht üblicherweise als gefriergetrocknetes Pulver erhältlich. Die Frucht ist auch in Energy-Drinks zu finden. 100 g dieses Pulvers enthalten 52,2 g Kohlenhydrate, 8,1 g Eiweiß und 32,5 g Fett und weisen somit ca. 2.240 kJ (= 534 kcal) an Nahrungsenergie auf. Der Kohlenhydratanteil beinhaltet 44,2 g Ballaststoffe und einen niedrigen Anteil an Mono- und Disacchariden. Weitere Inhaltsstoffe umfassen Vitamin C und A, Calcium und Eisen, sowie Aspartat und Glutamat. Der Fettanteil lässt sich in 56,2 % Ölsäure, 24 % Palmitinsäure und 12,5 % Linolensäure unterteilen. Açaí enthält außerdem β-Sitosterin. Seit der starken Dezimierung von Euterpe edulis, die auch heute noch zur Gewinnung von Palmherzen herangezogen wird, ist Euterpe oleracea die bedeutendste Art zur Gewinnung von Palmherzen. Verarbeitung und Verkauf von Palmherzen ergaben 1988 einen Umsatz von 120 Millionen US-Dollar. Außer in Brasilien gibt es Palmherz-Konservenfabriken an der Pazifikküste von Kolumbien und Ecuador. Da die Palmen mehrstämmig sind, sterben sie durch die Gewinnung der Palmherzen nicht ab. Seit 2005 wird die Frucht in den USA und Europa, im deutschsprachigen Raum unter der Bezeichnung „Açaí-Beere“, teilweise auch als „brasilianische Wunderbeere“, als sogenanntes Superfood vermarktet. Der Gehalt an Antioxidantien, Vitaminen und Mineralstoffen ist sehr hoch, aber nicht höher als in vielen anderen bekannteren Früchten. So wird der Gehalt an Antioxidantien durch Holunder, schwarze Johannisbeeren und Rotkohl deutlich übertroffen. Die versprochenen Wirkungen, von Gewichtsabnahme bis zur sexuellen Stimulation, sind nicht wissenschaftlich belegt. Da die empfindlichen Beeren den Transport nach Europa nicht überstehen, sind die Açaí-Produkte, die in Deutschland als oft überteuertes Superfood verkauft werden, nur als Pulver, Saft oder Püree erhältlich. Diese Produkte sind häufig mit Mineralölrückständen belastet. Der Verzehr von nicht hitzebehandelten Açaí-Beeren bzw. deren Mark ist eine häufige Ursache von Infektionen mit Trypanosoma cruzi, dem Erreger der Chagas-Krankheit. In Brasilien gehen pro Jahr 100 bis 150 Fälle der Chagas-Krankheit auf das Konto verunreinigter Lebensmittel. Während der trockenen Saison zwischen Juli und Dezember kommt es auch zu mehr Chagas-Fällen durch Açaí-Beeren. Der Kot von Raubwanzen findet sich auf den Beeren und wird samt Erreger mit verspeist. Dauerformen von T. cruzi überleben im Kot lange Zeit auf den Pflanzen. Es kam in Nachbarländern Brasiliens auch schon durch den Verzehr von Palmherzen zu Chagas-Infektionen. Das Erhitzen der Beeren bzw. deren Mark für 20 min auf über 43 °C ist eine sichere und praktikable Methode, um die nahrungsmittelbedingte, durch T. cruzi verursachte Chagas-Krankheit zu verhindern. Neben der Nutzung als Lebensmittel wird die Palme auch auf andere Arten kommerziell genutzt. Die Blätter werden zu Hüten, Matten, Körben und Besen verarbeitet und das Holz wird als Baustoff verwendet. Aus den Beeren kann Açaí-Öl gewonnen werden. Açaí-Öl Açaífrüchte auf dem Markt in Belém Eine typische Portion Açaí-Pulp Euterpe oleracea

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