Hygrophila polysperma

Der Indische Wasserfreund ist eine Pflanzenart aus der Gattung Wasserfreunde innerhalb der Familie der Akanthusgewächse (Acanthaceae). Diese Sumpfpflanze spielt eine Rolle in der Aquaristik, wo er zu den genügsamsten und ausdauerndsten Aquarienpflanzen zählt.

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Der Indische Wasserfreund hat niederliegende oder aufrechte Sprossen. Unter Wasser wird er 15 bis 50 Zentimeter hoch. Der zwischen einem und zwei Millimeter dicke Stängel ist kahl. Die Blätter stehen kreuzgegenständig und sind entweder kurz gestielt oder sitzen direkt am Stängel. Die Blattfarbe und Blattform sind variabel. Die Blattform ist dabei abhängig vom züchterischen Einfluss. Wildformen haben eher schmal elliptische Blätter; einige Zuchtformen weisen schmalblättrigere Wuchsformen auf. Diese Blattform tritt aber auch bei dem nah verwandten Weidenblättrigen Wasserfreund (Hygrophila salicifolia) auf. Die Farbe der kreuzgegenständig stehenden Blätter ist abhängig vom Bodengrund. Pflanzen auf nährstoffarmem Untergrund sind hellgrün. Pflanzen, die auf tonig-lehmigem Boden stehen, können insbesondere auf der Unterseite eine rötlich-bräunliche Färbung haben. Bei Pflanzen, die als Bundware zur Bepflanzung von Aquarien gekauft werden, kann man diese Veränderung der Blattfarbe innerhalb weniger Tage beobachten. Bei gut gedüngten Aquarienböden sind die neu ausgetriebenen Blätter braun-rötlich gefärbt. Bei guten Lichtbedingungen verzweigt sich diese Pflanze reichlich. Sie kann dann einen sehr dichten Bestand ausbilden. Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 32.