Yucca brevifolia

Die Josua-Palmlilie oder Josuabaum ist eine Pflanzenart aus der Gattung der Palmlilien (Yucca). Das Artepitheton brevifolia leitet sich von den lateinischen Worten brevis „kurz“ und folius „blättrig“ ab und bedeutet „kurzblättrig“. Ein englischer Trivialname ist „Joshua Tree“.

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Die Josua-Palmlilie wächst solitär und erreicht über 12 Meter Höhe. Der Stamm ist an der Basis 1 bis 1,5 Meter dick. Er verzweigt sich in 2 bis 3 Meter Höhe. Die schwertförmigen, gezahnten, grünen, auf der Unterseite konkaven Blätter sind 15 bis 40 cm lang und 0,5 bis 1,6 cm breit. Die Blattränder sind hornig. Der in den Blättern beginnende, verzweigte, aufrecht oder zur Seite geneigte dichte Blütenstand wird 0,2 bis 0,5 Meter hoch. Die Blütezeit ist von März bis Mai. Die kugeligen bis ovalen, weißen, cremefarbenen Blüten sind bis 3,5 cm lang und 2 cm breit. Charakteristisch und einmalig in der Gattung ist das Zerbröseln der reifen Frucht. Exemplare aus den hohen Bergregionen sind frosthart bis minus 15 °C. Sie sind allerdings nässeempfindlich. Nach Ansicht einiger Forscher wird die Josua-Palmlilie durchschnittlich etwa 150 Jahre alt, wobei einige der größten Exemplare möglicherweise viel älter sind. Der Leiter des Joshua Tree Nationalparks David Smith gab in einem Gespräch zum Zustand des Parks nach dem Shutdown infolge der US-Haushaltssperre 2019 ein Wachstum von 300 Jahren an. Für ein bestimmtes Gebiet der Mojave wird angenommen, dass einige Individuen 900 Jahre alt sein könnten.

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Die Beschreibung durch den amerikanischen Botaniker George Engelmann wurde 1871 im achtbändigen Ergebniswerk zur 1867 gestarteten US-amerikanischen geologischen Expedition am 40. Breitengrad (Geological Exploration of the Fortieth Parallel) veröffentlicht. Es sind oder waren mehrere Synonyme gebräuchlich: Cleistoyucca arborescens (Torrey) Trelease Cleistoyucca brevifolia (Engelmann) Rydberg Yucca arborescens (Torrey) Trelease Yucca draconis L. var. arborescens Torrey Von Fritz Hochstätter werden folgende Unterarten unterschieden: Yucca brevifolia subsp. brevifolia Yucca brevifolia subsp. jaegeriana (McKelvey) Hochstätter Yucca brevifolia subsp. herbertii (Webber) Hochstätter Sie ist der Vertreter der Sektion Clistocarpa.

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Die Josua-Palmlilie ist in den USA in den Staaten Kalifornien, Arizona und Utah in der Mojave-Wüste, der Sonora-Wüste und der Great-Basin-Wüste in Ebenen, an steinigen Hängen und in Pinyon-Juniper Waldland in 400 bis 1800 m Höhe verbreitet. Sie wächst vergesellschaftet mit Yucca schidigera, Yucca baccata, Yucca whipplei, Agave utahensis subsp. eborispina, Sclerocactus polyancistrus, Sclerocactus nyensis und zahlreichen anderen Kakteen-Arten.

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